De nombreuses substances toxiques pour l'environnement peuvent provoquer des cancers chez les personnes qui entrent en contact avec elles (par exemple via l'eau potable ou des résidus dans les denrées alimentaires), endommager l'enfant à naître ou l'équilibre hormonal. La plupart du temps, ces risques ne sont pris au sérieux qu'après des années d'utilisation.